Ngày 30/4/1975, cuộc kháng chiến trường kỳ chống Mỹ, cứu nước của dân tộc ta đã giành thắng lợi hoàn toàn. Đất nước thống nhất, cả nước cùng chung tay xây dựng chủ nghĩa xã hội, đưa đất nước bước vào thời kỳ phát triển mới.
50 năm qua, quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ bước sang trang mới, là quan hệ đối tác chiến lược toàn diện, thế nhưng những nghiên cứu của cả phía Việt Nam và phía Mỹ về cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước theo cách gọi của người Việt Nam, hay Chiến tranh Việt Nam theo cách gọi của người Mỹ, vẫn tiếp tục. Đó là bởi cuộc chiến tranh để lại những hậu quả vô cùng to lớn cho cả hai phía đến ngày hôm nay. Và cuộc chiến tranh này cũng để lại rất nhiều bài học về lịch sử, chính trị, quân sự, đối ngoại... Trong số rất nhiều cuốn sách của phương Tây nói chung, người Mỹ nói riêng viết về cuộc chiến tranh này, Chiến tranh Việt Nam: Một bức tranh khái quát về lịch sử quốc tế của Mark Atwood Lawrence, tuy dung lượng không lớn, nhưng tác giả đã có sự nghiên cứu công phu các nguồn tư liệu của cả Mỹ, Việt Nam, Liên Xô, Trung Quốc..., từ đó phân tích về cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước và đấu tranh thống nhất đất nước của Việt Nam.
Tác giả đặt cuộc chiến tranh này trong dòng chảy của lịch sử Việt Nam và mối quan hệ chính trị quốc tế phức tạp giai đoạn từ năm 1945 đến năm 1975, phân tích mục tiêu của chính phủ những nước có những mối liên quan sâu sắc với Việt Nam trong nửa sau của thế kỷ XX để từ đó thấy được vai trò, mục đích của các nước trong cuộc chiến tranh này. Chính vì vậy, cuốn sách đã phân tích khá chi tiết về vai trò của nước Mỹ với tư cách là một bên tham gia chiến tranh với góc nhìn chi tiết và rộng lớn hơn, từ đó đánh giá về những bài học mà người Mỹ rút ra được từ cuộc Chiến tranh Việt Nam và có thể áp dụng vào mối quan hệ quốc tế đương thời.
Có thể nói, nội dung cuốn sách nhằm trả lời 4 câu hỏi mà tác giả đã đề ra: Trước hết, đâu là động cơ, mục đích chủ yếu của những người Việt Nam chiến đấu chống Mỹ? Thứ hai, tại sao Việt Nam lại trở thành tiêu điểm tranh chấp của các quốc gia hùng mạnh nhất của thế giới sau Chiến tranh thế giới thứ hai và tiếp tục là điểm xung đột chủ yếu giữa các bên trong nửa thế kỷ tiếp sau đó? Thứ ba, tại sao cuộc Chiến tranh Việt Nam lại trở nên như thế? Thứ tư, di sản của Chiến tranh Việt Nam là những gì?
Với nguồn tư liệu phong phú, cách tiếp cận trực tiếp, cách hành văn mạch lạc, cuốn sách là tài liệu tham khảo cho các nhà nghiên cứu lịch sử, nhà ngoại giao, nhà hoạch định chính sách cũng như bạn đọc quan tâm đến vấn đề này, để hiểu thêm về cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của dân tộc Việt Nam, về cách thức chính quyền Mỹ ứng phó, ra quyết định về các vấn đề quốc tế cũng như vai trò của các nước trên bản đồ chính trị thế giới dưới góc nhìn của một học giả phương Tây.
